শেরপুর প্রতিনিধি:
শীতকালীন আগাম সবজি হিসেবে বরবটি চাষ করে শেরপুর গারো পাহাড় এলাকার কৃষকরা ভালো ফলন পেয়েছেন। এতে ওই এলাকার কৃষকরা স্বাবলম্বী হচ্ছেন। আগে গারো পাহাড়ের অনেক জমি পতিত থাকলেও এখন সেখানে বিভিন্ন সবজি চাষ হচ্ছে, যার মধ্যে বরবটি চাষে বিশেষ সাফল্য এসেছে। বরবটির চারা থেকে ৪০ থেকে ৪৫ দিনের মধ্যে ফলন পাওয়া যায়। শেরপুরের শ্রীবরদী, ঝিনাইগাতী ও নালিতাবাড়ী উপজেলার গারো পাহাড় এলাকার কৃষকরা চলতি শীতকালীন মৌসুমে বরবটি ও শিম চাষ করে উল্লেখযোগ্য অর্থ উপার্জন করছেন। কৃষি বিভাগ জানিয়েছে, এই অঞ্চলের কৃষকরা বরবটি চাষে অনেক লাভবান হয়েছেন। অনেকেই এখন স্বাবলম্বী হয়েছেন। শ্রীবরদী উপজেলার সিংগাবরুনা ইউনিয়নের পাহাড়ি এলাকায় প্রায় ২০ থেকে ২২টি গ্রামে প্রায় অর্ধলক্ষ মানুষের বসবাস, যারা মূলত গারো, কোচ, হাজং, ঢালু, বানাইসহ বিভিন্ন উপজাতি সম্প্রদায়ের সদস্য। আগে এখানে জমি পতিত থাকতো, কৃষকেরা বেকার থাকতেন এবং অভাব-অনটনে জীবন কাটাতেন। কয়েক বছর ধরে এই পতিত জমিতে বরবটি ও শিম চাষ শুরু হয়েছে। স্থানীয় কৃষকরা জানান, মেঘাদল বাজারে প্রতিদিন ৩শ থেকে ৪শ মণ বরবটি বিক্রির জন্য নিয়ে আসেন তারা। এখান থেকে শেরপুর জেলা এবং ঢাকাসহ অন্যান্য জেলায় বরবটি পাঠানো হয়। প্রতিদিন এই বাজারে ৮ থেকে ১০ লাখ টাকার বরবটি বিক্রি হয়। শ্রীবরদী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. মাহমুদুল হাসান জানান, শ্রীবরদীতে ৫০ হেক্টর জমিতে বরবটি চাষের লক্ষ্যমাত্রা ছিল, কিন্তু কৃষকরা ৬০ হেক্টর জমিতে চাষ করেছেন। এই বছর শীতকালীন আগাম সবজি হিসেবে বরবটি চাষ করে কৃষকরা আর্থিকভাবে লাভবান হয়েছেন। জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মো. শাখাওয়াত হোসেন জানান, শেরপুর জেলার সীমান্তবর্তী শ্রীবরদী, ঝিনাইগাতী ও নালিতাবাড়ী উপজেলায় প্রায় ৭৫ হেক্টর জমিতে বরবটি শিম চাষ হয়েছে। কৃষি বিভাগ কৃষকদের বিভিন্ন পরামর্শ ও সহযোগিতাও দিচ্ছে।